Parece que a Globo reservou o horário das seis para apresentar novelas com uma estética mais apurada. Avenida Brasil, às nove da noite, é a primeira novela desta faixa com imagem de cinema. Mas, no horário das 18 horas, isso vem desde Araguaia (2010-2011), primeira novela das seis em HD. As tramas seguintes – Cordel Encantado, A Vida da Gente e Amor Eterno Amor – também tiveram tratamento de cinema, com fotografias belíssimas.

A estreia desta semana, Lado a Lado, não ficou de fora. E é pelo seu capricho visual que a novela chama a atenção. Uma fotografia escura com tons amarelos e marrons, nas sequências de rua e do cortiço, que contrastam com o colorido pastel dos cenários mais requintados – com direito a fogg, aquela camada de neblina que fica em segundo plano nas cenas de interior.

Tecnicamente falando, Lado a Lado enche os olhos. A direção de fotografia é de Walter Carvalho, renomado cineasta e fotógrafo paraibano. O figurino é belle époque – assinado por Beth Filipecki, tem referências no Impressionismo. Para as cenas que retratam ruas do Rio de Janeiro do início do século XX, a equipe da novela gravou no centro histórico de São Luís, no Maranhão, por sua arquitetura lembrar o Rio antigo. A abertura chama a atenção pelo ineditismo da música-tema: “Liberdade Liberdade”, samba-enredo da Imperatriz Leopoldinense de 1989.

Mas a novela ainda não disse a que veio. Passados os dois primeiros capítulos, não ficou claro do que se trata a história. Lado a Lado é a estreia de João Ximenes Braga e Cláudia Lage como autores titulares. É a Globo renovando seu quadro de novelistas – como já aconteceu às sete horas, com Cheias de Charme, escrita pela dupla Felipe Miguez e Izabel de Oliveira. Coincidentemente, a novela das seis dos autores novatos estreia justamente na semana em que o experiente novelista Carlos Lombardi trocou a Globo pela Record.

João Ximenes Braga foi colaborador de Gilberto Braga em Paraíso Tropical (2007) e Insensato Coração (2011). Cláudia Lage trabalhou com Manoel Carlos em Viver a Vida (2009-2010). O texto de Lado a Lado tem a supervisão de Gilberto Braga. E já percebemos maneirismos do veterano autor em seus pupilos. No capítulo de terça-feira, a vilã, a baronesa Constância (Patrícia Pillar), chantageou uma funcionária da biblioteca para que a filha dela, Laura (Marjorie Estiano), deixasse de lecionar lá – chantagem do vilão é um recurso fartamente usado na teledramaturgia em geral, mas, por excelência, um recurso gilbertobraguiano.

Aliás, Patrícia Pillar é o grande destaque no elenco até agora. É da boca da arrogante baronesa que saem as melhores falas da novela (“Chantagem é um clássico, está nos melhores livros!”, disse ela ao chantagear a bibliotecária na cena descrita acima). Uma correlação inevitável: a Baronesa da Boa Vista só pode ser bisavó de Flora – a vilã interpretada por Patrícia em A Favorita (2008).

A audiência não respondeu à campanha de lançamento da novela. Com apenas 18 pontos no Ibope (cada ponto equivale a 60 mil domicílios na Grande São Paulo), Lado a Lado teve a pior estreia de uma trama das seis da Globo. A história da novela vai ter que pegar fogo já, pois, na iminência do horário de verão, vai ser difícil manter-se em patamares mais altos sem cativar a audiência logo.